Józef Rotblat · Sciences & médecine
Joseph Rotblat naît le 4 novembre 1908 dans une famille juive de Varsovie, alors sous domination russe, l'un des sept enfants de Zygmunt Rotblat, qui avait bâti une entreprise de voitures à chevaux couvrant tout le pays.
1908, Varsovie, Pologne (alors Empire russe) — 2005, Londres, Angleterre
Pologne · Royaume-Uni
Origines et jeunesse
Joseph Rotblat naît le 4 novembre 1908 dans une famille juive de Varsovie, alors sous domination russe, l'un des sept enfants de Zygmunt Rotblat, qui avait bâti une entreprise de voitures à chevaux couvrant tout le pays.
Travail et carrière
La Première Guerre mondiale ferme les frontières et l'armée réquisitionne les chevaux ; l'affaire s'effondre et la maison tombe dans la pauvreté, si bien qu'il n'y a pas d'argent pour un lycée : il fait ses études secondaires dans un heder auprès d'un rabbin du quartier, puis dans une école technique, et travaille comme électricien à Varsovie. Il passe en 1929 le concours d'entrée de l'Université libre de Pologne, réussit sans peine l'épreuve de physique et échoue complètement à celle d'histoire de l'éducation ; le doyen, Ludwik Wertenstein, qui avait étudié auprès de Marie Curie et de Rutherford, lui accorde tout de même une place.
Il obtient un doctorat à l'université de Varsovie en 1938, montre expérimentalement que la fission libère des neutrons et calcule qu'un enchaînement de fissions pourrait se produire en moins d'une microseconde — une explosion. En 1939, James Chadwick l'invite à Liverpool ; il part seul, faute de pouvoir y entretenir sa femme Tola, revient l'été suivant la chercher et la laisse malade après une opération, comptant la faire venir sous quelques jours.
La guerre ferme l'une après l'autre toutes les issues, par le Danemark, la Belgique puis l'Italie, et elle est assassinée à Belzec ; il ne se remariera jamais. Il rejoint le projet Manhattan à Los Alamos en 1944, persuadé que seule une bombe anglo-américaine pouvait dissuader une bombe allemande, et lorsqu'il devient clair à la fin de cette année-là que l'Allemagne a renoncé à la sienne, il demande à quitter le projet par conscience — le seul scientifique à l'avoir fait.
Dernières années
Il consacre le reste de sa vie aux usages médicaux du rayonnement et au désarmement, signe le manifeste Russell-Einstein en 1955, dirige les conférences Pugwash comme secrétaire général jusqu'en 1973, partage avec elles le prix Nobel de la paix 1995, et meurt à Londres le 31 août 2005.
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Source : Jinfo.org — Jewish Nobel Peace Prize winners
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Joseph Rotblat naît le 4 novembre 1908 dans une famille juive de Varsovie, alors sous domination russe, l'un des sept enfants de Zygmunt Rotblat, qui avait bâti une entreprise de voitures à chevaux couvrant tout le pays.
Source : Jinfo.org — Jewish Nobel Peace Prize winners
