William Nordhaus

Orígenes y juventud

William Dawbney Nordhaus nació en Albuquerque, Nuevo México, el 31 de mayo de 1941, el tercero de los cuatro hijos de Virginia Riggs y Robert Nordhaus, abogado y veterano de la Décima División de Montaña que construyó una estación de esquí en los montes Sandia. Su padre tenía, en palabras de su hijo, un origen judío alemán: las raíces de la familia en el Suroeste se remontaban a la inmigración judía alemana del siglo XIX, y su abuelo Max Nordhaus había emigrado desde Paderborn en 1883.

Su lugar en este directorio se debe a la ascendencia, por la familia de su padre; su autobiografía para el Nobel, que nombra ese origen, no dice nada de una educación religiosa en su infancia, judía ni de otro tipo.

Obra y trayectoria

Pasó por la Phillips Academy de Andover y por Yale, estuvo un año en París, donde conoció a su futura esposa, Barbara Feise, y tras graduarse en 1963 se doctoró en el MIT en 1967. Después se incorporó de forma definitiva al profesorado de Yale, formó parte del Consejo de Asesores Económicos del presidente Carter de 1977 a 1979 y fue el provost de Yale de 1986 a 1988. Durante un año pasado en Viena desde 1974 en el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados, construyó lo que describe como el primer modelo de evaluación integrada de la economía del cambio climático, y en 1977 interpretó el precio que asignaba al dióxido de carbono como un impuesto sobre el carbono.

Ese trabajo desembocó en el modelo DICE, publicado en Science en 1992, que une en un solo sistema las emisiones, el ciclo del carbono, el clima y los daños económicos, y sirve para examinar políticas como los impuestos sobre el carbono. Desde 1985 fue coautor con Paul Samuelson del manual Economics, y más tarde propuso los clubes climáticos, en los que los países acuerdan un precio mínimo del carbono y gravan las importaciones de los que se quedan fuera.

Reconocimiento

El Premio Nobel de Economía de 2018 se repartió a partes iguales entre él, «por integrar el cambio climático en el análisis macroeconómico a largo plazo», y Paul Romer, por hacer lo mismo con la innovación tecnológica.