Joel Mokyr

Orígenes y juventud

Joel Mokyr nació en Leiden, en los Países Bajos, el 26 de julio de 1946, y pasó sus nueve primeros años en Utrecht, en el centro del país. Sus padres, Salomon Mok y Gonda Jacobs, eran judíos neerlandeses que habían sobrevivido al campo de Theresienstadt, y su padre murió en 1948, cuando Joel tenía un año. En 1955 su madre se lo llevó a Israel con su hermana; allí creció en Haifa, terminó el bachillerato e hizo el servicio militar antes de estudiar economía e historia en la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde se graduó en 1968.

Obra y trayectoria

Se doctoró en Yale en 1974 con una tesis sobre el crecimiento y el estancamiento industrial en los Países Bajos y Bélgica, y ese mismo año entró en la Universidad Northwestern, en Evanston, donde enseña desde hace más de cincuenta años. Historiador de la economía europea entre 1750 y 1914, publicó Why Ireland Starved en 1983, The Lever of Riches en 1990, The Gifts of Athena en 2002, The Enlightened Economy en 2009 y A Culture of Growth en 2016.

Su tesis central es que el crecimiento solo se volvió autosostenido cuando el saber de lo que funciona se unió a la explicación científica de por qué funciona, en una cultura europea abierta a las ideas nuevas, donde los artesanos podían construir lo que los sabios comprendían.

Reconocimiento

Desde 2001 es investigador titular en la Escuela de Economía Eitan Berglas de la Universidad de Tel Aviv, recibió el Premio Heineken de Historia en 2006 y el Premio Balzan de historia económica en 2015, y ha dirigido más de sesenta y cinco doctorados. En 2025 recibió la mitad del Premio Nobel de Economía «por haber identificado los requisitos previos para un crecimiento sostenido mediante el progreso tecnológico», y la otra mitad fue para Philippe Aghion y Peter Howitt.

En el banquete de Estocolmo, el 10 de diciembre de 2025, habló en nombre de los tres galardonados y rindió homenaje a Joseph Schumpeter, que describió la destrucción creativa pero no vivió para ver un premio de economía.