Elinor Armstrom

Orígenes y juventud

Elinor Claire Awan nació en Los Ángeles el 7 de agosto de 1933, hija única de Leah Hopkins, música, y de Adrian Awan, escenógrafo, y creció durante la Gran Depresión con un huerto en el patio trasero. Su padre era judío y su madre protestante; sus padres se separaron pronto, ella fue criada como protestante e iba a la iglesia con su madre, y a menudo pasaba los fines de semana con la hermana de su padre, que llevaba un hogar kosher.

Obra y trayectoria

Otros niños la rodeaban en el aula y en el patio gritándole «judía», y ella dijo que aquello, junto con ser mujer, le había dado simpatía por quienes no están en el centro del aprecio cívico. El instituto de Beverly Hills la puso en el camino de la universidad, y se pagó sus estudios en UCLA trabajando en la biblioteca, en una tienda barata y en la librería, y se graduó en tres años, en 1954. Rechazada para un doctorado en economía porque de niña la habían apartado de las matemáticas, fue admitida en ciencia política, estudió el acuífero del West Basin bajo las ciudades costeras y terminó su doctorado en 1965.

Se casó con el politólogo Vincent Ostrom en 1963, lo siguió a la Universidad de Indiana, en Bloomington, en 1965, y en 1973 ambos fundaron allí el Workshop in Political Theory and Policy Analysis. Tras quince años dedicados a los cuerpos de policía estadounidenses se volcó en pastos, pesquerías, bosques y sistemas de riego, y su libro de 1990, Governing the Commons, mostró que quienes comparten un recurso a menudo se dan reglas para usarlo de un modo sostenible en lo económico y en lo ecológico.

Reconocimiento

En 2009 se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Nobel de Economía, compartido a partes iguales con Oliver Williamson, su mitad «por su análisis de la gobernanza económica, en especial de los bienes comunes». Murió en Bloomington el 12 de junio de 2012, a los setenta y ocho años, después de haber escrito la víspera a sus coautores sobre su trabajo común.