Simon Kuznets

Orígenes y juventud

Simon Smith Kuznets nació en Pinsk, entonces en el Imperio ruso y hoy en Bielorrusia, el 30 de abril de 1901, en una familia judía; tenía dos hermanos, Solomon y George.

Obra y trayectoria

Estudió primero en la Realschule de Rivne y después en Járkov, y en 1918 entró en el Instituto de Comercio de Járkov, donde cursó economía, estadística, historia y matemáticas: un plan de estudios que exigía analizar las economías con datos reales y en su contexto amplio, y que marcó todo lo que hizo después. Su primer artículo, sobre los salarios de los obreros fabriles de Járkov en 1920, salió de un trabajo para una oficina sindical.

La familia emigró a Estados Unidos en 1922 y, en Columbia, bajo la dirección de Wesley Clair Mitchell, obtuvo la licenciatura en 1923, el máster en 1924 y el doctorado en 1926. En 1931 Mitchell le encargó los trabajos del National Bureau of Economic Research sobre la renta nacional, y en 1934 entregó a Estados Unidos su primera estimación oficial de lo que producía el país, para 1929-1932, extendida después hasta 1869.

Sus cifras se convirtieron en la referencia, y de ellas nacieron el sistema moderno de cuentas nacionales y la idea de producto interior bruto. Advirtió además contra el uso que se le daría después, al escribir que el bienestar de una nación difícilmente puede deducirse de una medida de la renta nacional.

Últimos años

Enseñó en Pensilvania, en Johns Hopkins desde 1954 y en Harvard desde 1961 hasta jubilarse en 1970, recibió el Premio Nobel de Economía de 1971 y murió el 8 de julio de 1985.