Silas Aaron Hardoon

Orígenes y juventud

Silas Aaron Hardoon nació hacia 1851 en Bagdad, entonces otomana, en una familia judía bagdadí pobre, y siguió siendo judío practicante toda su vida.

Obra y trayectoria

La familia huyó de las persecuciones contra los judíos de Irak hacia Bombay, y desde allí Hardoon llegó a Shanghái en 1868, donde entró en la casa Sassoon como cobrador de alquileres y vigilante nocturno. Ascendió en la compañía, la dejó en 1901 para trabajar por su cuenta y compró terrenos a lo largo de una vía embarrada del Asentamiento Internacional, que hizo pavimentar a su costa con bloques de madera dura: la calle se convirtió en Nanking Road, espina dorsal comercial de Shanghái, y sus fachadas lo hicieron el mayor propietario de la ciudad y, según se dice, el hombre más rico de Asia a su muerte.

En 1886 se casó con Luo Jialing, euroasiática y budista, que nunca se convirtió; la pareja crió a numerosos hijos adoptivos de varias religiones, arreglo doméstico que esta ficha enuncia con claridad. Donó generosamente a causas judías, budistas y chinas, financiando la impresión del canon budista, escuelas chinas y la sinagoga Beth Aharon, que hizo construir en 1927 en Museum Road. Esa sinagoga importó más allá de su vida: en 1941 acogió a la yeshivá de Mir, la única yeshivá europea que sobrevivió intacta al Holocausto, llegada de Polonia por Lituania y Japón.

Miembro de los consejos del municipio internacional y de la concesión francesa, murió en Shanghái el 19 de junio de 1931.