Lazar Brodsky

Orígenes y juventud

Lazar Brodsky nació en 1848 en Zlatopol, en la provincia de Kiev, hijo de Israel Brodsky, fundador del negocio azucarero familiar, en una familia judía que nunca se convirtió y que hizo fortuna en los campos de remolacha y las refinerías de Ucrania.

Obra y trayectoria

Con su hermano Lev llevó ese negocio a ser el primer grupo azucarero del Imperio ruso, controlando en los años noventa cerca de la cuarta parte de la producción rusa y exportando hasta Persia y China; poseía además molinos, una compañía de navegación fluvial y una papelera, y sus contemporáneos de Kiev lo llamaban el rey del azúcar. Lo que hizo con ese dinero es la razón de su presencia aquí. Pagó buena parte del equipamiento cívico de la Kiev imperial: fue el principal financiador privado del Instituto Politécnico de Kiev, abierto en 1898, que formó a los ingenieros de la región durante un siglo; fundó y dotó el Instituto Bacteriológico, uno de los primeros del imperio; sufragó el dispensario gratuito de Kiev, que atendía a decenas de miles de pacientes al año sin cobrar y sin distinción de religión; y financió el teatro municipal.

Para su propia comunidad, que vivía bajo las incapacidades de la ley rusa y la sombra de los pogromos, levantó el hospital judío, la escuela de oficios, el orfanato y la sinagoga coral de Kiev, que lleva su nombre y sigue en pie; apoyó escuelas judías en todo el imperio, envió socorros a las víctimas de los pogromos y puso dinero en el asentamiento de judíos en Palestina. Murió en Bad Homburg el 2 de octubre de 1904, dejando en testamento la mayor parte de su fortuna a obras benéficas.