Raïssa Maritain

Orígenes y juventud

Raïssa Oumansoff nació en Rostov del Don el 12 de septiembre de 1883 en una familia judía rusa practicante, hija de Ilia e Issia Oumansoff, y creció en una casa de oración y estudio antes de que la familia emigrara a Francia en 1893 huyendo de las restricciones y los pogromos del imperio ruso.

Obra y trayectoria

Entró en la Sorbona a los dieciséis años, una de las poquísimas mujeres, y allí conoció a Jacques Maritain en una protesta estudiantil por la suerte de los socialistas rusos; ambos, incapaces de soportar una filosofía que reducía el mundo a materia y negaba que pudiera conocerse la verdad, hicieron en el Jardín de Plantas el pacto de darse un año para hallar una razón de vivir y de morir juntos si no la encontraban. Las clases de Henri Bergson en el Collège de France les dieron la primera prórroga, y el escritor Léon Bloy la segunda: esta ficha dice con claridad que el 11 de junio de 1906 Raïssa fue bautizada católica junto con Jacques y su hermana Vera, con Bloy como padrino, y que siguió siendo católica y contemplativa el resto de su vida.

Nunca renegó de su origen. En Las grandes amistades, memorias escritas en el exilio de Nueva York durante la guerra, dejó constancia de su infancia judía con ternura y defendió a los judíos de Europa en el momento mismo de la Shoá, mientras Jacques Maritain se convertía en uno de los pocos pensadores católicos de la época que denunciaron el antisemitismo como herejía, posición que la presencia y el testimonio de su mujer moldearon.

Tradujo, escribió poesía, publicó un estudio sobre Chagall y un libro sobre la contemplación, y su casa de Meudon fue el lugar de encuentro de toda una generación de intelectuales católicos franceses. Murió en París el 4 de noviembre de 1960.