Maxim Litvinov

Orígenes y juventud

Maxim Litvínov nació como Meir Henoch Wallach-Finkelstein en Białystok el 17 de julio de 1876, hijo de Moisés Wallach, comerciante judío de la Zona de Residencia; fue judío toda su vida y nunca se convirtió, hecho que pesó mucho en los años treinta, cuando la Alemania nazi se negó a tratar con él denunciándolo como «el judío Finkelstein».

Obra y trayectoria

Se unió a los socialdemócratas rusos en 1898, fue encarcelado, se fugó y pasó los años anteriores a 1917 exiliado en Londres, donde canalizó armas y dinero para los bolcheviques y se casó con la escritora inglesa Ivy Low. Tras la revolución fue el primer enviado soviético en Londres y luego, de 1930 a 1939, comisario del pueblo para Asuntos Exteriores. Allí siguió una sola línea: como la Unión Soviética no podía sobrevivir sola a una guerra alemana, necesitaba la seguridad colectiva con las democracias occidentales.

Negoció con Franklin Roosevelt el reconocimiento de la URSS por Estados Unidos en noviembre de 1933, llevó a la Unión Soviética a la Sociedad de Naciones en 1934, donde se convirtió en su portavoz más elocuente, y defendió en Ginebra el principio de que la paz es indivisible, pidiendo acción común contra la agresión en Manchuria, Etiopía, España y Checoslovaquia. Stalin lo destituyó en mayo de 1939 y lo sustituyó por Mólotov, viraje que abrió el camino al pacto con Hitler firmado tres meses después; se entendió entonces que su origen judío era una de las razones del cese.

Sobrevivió a las purgas que diezmaron su ministerio, fue llamado en 1941 como embajador en Washington, donde contribuyó a obtener la ayuda del préstamo y arriendo, y fue apartado de nuevo en 1943. Murió en Moscú el 31 de diciembre de 1951.