Henri Bergson

Orígenes y juventud

Henri Bergson nació en París el 18 de octubre de 1859, segundo de los siete hijos de Michał Bergson, compositor y pianista judío polaco, y de Katherine Levison, hija de un médico de Yorkshire; sus dos padres eran judíos, y de niño recibió una educación religiosa judía.

Obra y trayectoria

Tras el liceo Condorcet ingresó en la École normale supérieure en 1878, obtuvo la agrégation de filosofía en 1881 y enseñó en los liceos de Angers, Clermont-Ferrand y París. Su tesis doctoral, publicada en 1889 como Ensayo sobre los datos inmediatos de la conciencia, oponía el tiempo tal como lo vive la conciencia, al que llamó duración, al tiempo tal como lo mide la física; Materia y memoria siguió en 1896. De 1900 a 1921 ocupó una cátedra en el Collège de France, donde sus clases atraían tales multitudes que se propuso en serio trasladarlas a la Ópera, y La evolución creadora, en 1907, lo hizo famoso mucho más allá de la filosofía.

Elegido para la Academia Francesa el 12 de febrero de 1914, se reunió con el presidente Wilson en misiones a Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y de 1921 a 1926 presidió la comisión de cooperación intelectual de la Sociedad de Naciones.

Reconocimiento

Recibió en solitario el Premio Nobel de Literatura de 1927, concedido en 1928 en reconocimiento de sus ideas ricas y vivificantes y de la brillante destreza con que han sido presentadas; el reumatismo le impidió viajar a Estocolmo.

Últimos años

En sus últimos años se sintió atraído por el catolicismo, pero decidió no bautizarse: se habría convertido, dijo, de no haber visto formarse durante años una gran ola de antisemitismo, y quiso permanecer entre los perseguidos. A finales de 1940, con ochenta y un años y gravemente enfermo, rechazó la exención de las leyes antijudías que le ofrecía Vichy y se hizo inscribir como judío. Murió de bronquitis en el París ocupado el 4 de enero de 1941; a petición suya, un sacerdote católico rezó en su funeral, y descansa en el cementerio de Garches.