Moïse Allatini

Orígenes y juventud

Moïse Allatini nació en Salónica en 1809 en una familia judía sefardí venida de Liorna; su padre Lazaro Allatini había llegado a la ciudad en 1802, y la familia nunca abandonó el judaísmo.

Obra y trayectoria

Salónica era entonces la única ciudad de Europa con mayoría judía: unos sesenta mil sefardíes, descendientes de los exiliados de 1492, que llenaban el puerto, los oficios y los muelles y cerraban el puerto los sábados. Allatini estudió medicina en Florencia y Pisa, y renunció a ejercer a la muerte de su padre para hacerse cargo del negocio familiar y convertirlo en la base industrial de la ciudad: levantó los grandes molinos harineros de vapor, ladrillerías y tejerías, una cervecería, el tratamiento del tabaco y una hilandería de seda, financiados con el apoyo de los Rothschild, y fue el primer empleador de los Balcanes otomanos.

Su obra más honda fue escolar. Convencido de que su comunidad no atravesaría el siglo que venía solo con el Talmud Torá tradicional, fundó en 1856 la escuela Lippmann, la primera escuela judía moderna de Salónica, donde se enseñaba francés, matemáticas y ciencias, y afrontó la oposición feroz de la vieja guardia rabínica, que hizo cerrar la escuela dos veces; trajo a la Alliance israélite universelle, cuyas escuelas de Salónica acabarían instruyendo a miles de alumnos, y sostuvo los hospitales, el orfanato y la prensa en italiano de la comunidad.

Salónica lo recuerda como «el ángel de la ciudad». Murió allí en 1882. La comunidad para la que había construido fue destruida sesenta años después: unos 48.000 judíos de Salónica fueron deportados a Auschwitz en 1943, y el molino Allatini sigue en pie.