Harry Markowitz

Orígenes y juventud

Harry Max Markowitz nació en Chicago el 24 de agosto de 1927, hijo único de Morris y Mildred Markowitz, que tenían una pequeña tienda de comestibles, y más tarde escribió que ni siquiera notó la Gran Depresión.

Obra y trayectoria

La Wikipedia en inglés lo describe como nacido en una familia judía, aunque su propia autobiografía Nobel, que recuerda su violín y sus primeras lecturas de David Hume, no dice nada de religión. Cursó el programa de licenciatura de dos años de la Universidad de Chicago, se orientó a la economía con maestros como Milton Friedman y Jacob Marschak, entró en la Cowles Commission y terminó su máster en 1950. Leyendo una tarde en la biblioteca a John Burr Williams sobre el valor de las acciones, vio que un inversor que solo atendiera al rendimiento esperado tendría un único título, mientras que los inversores reales diversifican porque también sopesan el riesgo, que él midió por la varianza de toda la cartera.

Lo expuso en Portfolio Selection, publicado en el Journal of Finance en 1952, se doctoró en 1954 y lo desarrolló en un libro de 1959 escrito en la Cowles Foundation de Yale por invitación de James Tobin. En la RAND Corporation, donde entró en 1952, trabajó en métodos de matrices dispersas y en SIMSCRIPT, un lenguaje de simulación por ordenador, y en 1962 cofundó con Herbert Karr la empresa CACI para darle soporte.

Reconocimiento

Tras el premio John von Neumann de teoría en 1989, compartió el Premio Nobel de Economía de 1990 con Merton Miller y William Sharpe «por sus trabajos pioneros en la teoría de la economía financiera», su parte por haber desarrollado la teoría de la elección de cartera. Enseñaba entonces en el Baruch College de Nueva York, y desde 2007 hasta su jubilación en 2019 enseñó en la Universidad de California en San Diego, a la que donó su medalla Nobel en 2018. Murió en un hospital de San Diego el 22 de junio de 2023, a los noventa y cinco años de edad.