Ben Bernanke

Orígenes y juventud

Ben Shalom Bernanke nació en Augusta, Georgia, el 13 de diciembre de 1953 y se crió en Dillon, Carolina del Sur, donde su abuelo Jonas había abierto en 1941 la farmacia Jay Bee Drugs, que después regentaron su padre y su tío. Sus cuatro abuelos eran inmigrantes judíos de Europa del Este, el padre de su madre carnicero kosher y maestro de hebreo, y la familia asistía a la pequeña sinagoga de Dillon, Ohav Shalom. Un amigo de Dillon, Kenneth Manning, entonces estudiante de Harvard, convenció a sus padres de que le dejaran presentarse allí; entró en Harvard en 1971, se graduó summa cum laude en 1975 y se doctoró en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1979.

Obra y trayectoria

Tras seis años en Stanford pasó a Princeton en 1985 y dirigió allí el departamento de economía de 1995 a 2002. Su artículo de 1983 sobre la Gran Depresión sostenía que los pánicos bancarios y los impagos habían roto el flujo del crédito, y que ese derrumbe, sumado a las fuerzas monetarias que habían destacado Milton Friedman y Anna Schwartz, hizo la crisis tan profunda y tan larga. Nombrado miembro de la Junta de la Reserva Federal en 2002, presidió el Consejo de Asesores Económicos en 2005 y fue presidente de la Reserva Federal durante dos mandatos, de febrero de 2006 a enero de 2014.

Durante la crisis de 2008 y 2009 trabajó para impedir el colapso del sistema financiero, y después recurrió a compras masivas de activos, a un objetivo formal de inflación y a ruedas de prensa periódicas del presidente. Desde 2014 es investigador principal distinguido de la Brookings Institution, en Washington, y en 2019 presidió la Asociación Económica Estadounidense.

Reconocimiento

En 2022 compartió el Premio Nobel de Economía con Douglas Diamond y Philip Dybvig, «por sus investigaciones sobre los bancos y las crisis financieras», y la Real Academia Sueca de Ciencias destacó su hallazgo de que los pánicos bancarios fueron un factor decisivo para que la Gran Depresión fuera tan profunda y prolongada.