Stanley Prusiner

الأصول والنشأة

وُلد ستانلي بن بروزينر في دي موين بولاية آيوا في 28 مايو 1942، ابنًا لميريام سبيغل وللورنس بروزينر، الذي كان ضابطًا في البحرية خلال الحرب ثم صار مهندسًا معماريًا، ونشأ بين دي موين وسينسيناتي.

العمل والمسيرة

كان جدّه لأبيه قد قدم إلى أمريكا من موسكو عام 1896 صبيًا صغيرًا ونشأ في سيوكس سيتي بولاية آيوا، كما نشأ فيها والد ستانلي، بين كثير من اليهود الروس الآخرين، وفي عام 1997 وصفته أسبوعية يهودية في سان فرانسيسكو بأنه عضو قديم في جماعة شيريث إسرائيل في المدينة. درس الكيمياء ثم الطب في جامعة بنسلفانيا وتخرّج عام 1968، وتعرّف إلى زوجته ساندي تورك، معلّمة الرياضيات، خلال سنة امتيازه في سان فرانسيسكو، وأمضى ثلاث سنوات يدرس إنزيمات بكتيرية في المعاهد الوطنية للصحة.

في عام 1972، حين كان طبيبًا مقيمًا في طب الأعصاب بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، أدخل إلى المستشفى امرأة تحتضر بداء كروتزفيلد-ياكوب، الذي كان يُنسب آنذاك إلى فيروس بطيء، فصارت طبيعة العامل المسبّب له عمل حياته. وفي أثناء عمله على مرض الرعاش الذي يصيب الأغنام، وهو مرض قريب منه، وجد أن مستحضراته المُعدية المنقّاة تحتوي على بروتين ولا تحتوي على حمض نووي، وهو المادة الوراثية لكل جرثومة معروفة. وفي عام 1982 طرح أن العامل ليس سوى بروتين وسمّاه البريون، من الكلمتين الإنجليزيتين proteinaceous وinfectious، وهي فكرة استقبلها معظم علماء الفيروسات بعدم تصديق.

ومنذ عام 1984 بيّن فريقه وشركاؤه أن جين البريون موجود لدى الحيوانات والبشر الأصحّاء، وأن المرض يبدأ حين ينطوي البروتين الطبيعي في شكل ضار يحوّل بدوره البروتينات الأخرى.

التكريم

ومُنح جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب لعام 1997 منفردًا، «لاكتشافه البريونات، وهي مبدأ بيولوجي جديد للعدوى». وفي عام 1999 أسّس في سان فرانسيسكو معهد الأمراض التنكّسية العصبية، الذي يدرس البروتينات سيئة الطيّ في داء ألزهايمر والاضطرابات القريبة منه، وفي عام 2010 نال الوسام الوطني للعلوم.