ديفيد بلتيمور

الأصول والنشأة

وُلد ديفيد بالتيمور في نيويورك في 7 مارس 1938، ابنًا لغيرترود ليبشيتز ولريتشارد بالتيمور، الذي عمل في صناعة الملابس وكان الابن الوحيد لأسرة يهودية أرثوذكسية فقيرة قدمت من ليتوانيا. نشأ في غريت نك في أسرة تحافظ على الأعياد اليهودية، مع أن أمه كانت ملحدة، واحتفل ببلوغه الديني (بار ميتسفا) في معبد تمبل إسرائيل، وكان يرى نفسه في كبره يهوديًا علمانيًا متجذرًا في تلك التنشئة. قاده صيف قضاه وهو في المدرسة الثانوية في مختبر جاكسون، حيث التقى هوارد تيمين أول مرة، إلى علم الأحياء، فنال إجازته من كلية سوارثمور عام 1960 والدكتوراه من جامعة روكفلر عام 1964.

العمل والمسيرة

بعد عمله في معهد سالك مع ريناتو دولبيكو، انضم عام 1968 إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وهو العام الذي تزوج فيه عالمة الفيروسات أليس هوانغ. في عام 1970 وجد في فيروسات أورام من نوع RNA إنزيمًا ينسخ RNA إلى DNA، هو المنتسخة العكسية، ونشره في عدد مجلة نيتشر نفسه الذي نشر فيه تيمين اكتشافه المستقل، فأسقط الاعتقاد بأن المعلومات الوراثية لا تنتقل إلا من DNA إلى RNA.

التكريم

شارك عام 1975 في تنظيم مؤتمر أسيلومار حول الحمض النووي المؤتلف، وفي العام نفسه، وهو في السابعة والثلاثين، تقاسم جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب مع دولبيكو وتيمين «لاكتشافاتهم المتعلقة بالتفاعل بين فيروسات الأورام والمادة الوراثية للخلية». وفي علم المناعة اكتشف مختبره بروتينات RAG التي تعيد ترتيب جينات الأجسام المضادة والعامل NF-κB، وبيّن أن بروتين السرطان في فيروس أبلسون لابيضاض الفئران هو إنزيم تيروزين كيناز، وهو ما قاد إلى دواء غليفيك.

كان المدير المؤسس لمعهد وايتهيد من 1982 إلى 1990، ورئيس معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا من 1997 إلى 2006، ونال الميدالية الوطنية للعلوم عام 1999. توفي بالسرطان في منزله في وودز هول بولاية ماساتشوستس في 6 سبتمبر 2025 عن 87 عامًا، وخلفه زوجته منذ 56 عامًا أليس هوانغ وابنتهما.