Сидней Бреннер

Происхождение и юные годы

Сидней Бреннер родился 13 января 1927 года в Джермистоне, в Южной Африке, где его первым домом были комнаты позади отцовской мастерской по ремонту обуви. Его родители были еврейскими иммигрантами из Восточной Европы: отец приехал из Литвы в 1910 году, мать — из Латвии в 1922 году, и отец, так и не научившийся читать и писать, говорил по-английски, на идише, по-русски, на африкаанс и на зулу.

Работа и карьера

Стипендия городского совета привела его в пятнадцать лет, в 1942 году, в Витватерсрандский университет в Йоханнесбурге, где его увлекли исследования клеток и генетики, прежде чем в 1951 году он получил медицинские дипломы. В 1952 году он отправился в Оксфорд писать докторскую диссертацию по физической химии, а в апреле 1953 года поехал на машине в Кембридж посмотреть на модель ДНК, которую только что построили Фрэнсис Крик и Джеймс Уотсон.

В декабре 1956 года он поступил в подразделение Совета медицинских исследований в Кембридже, двадцать лет делил кабинет с Криком, а в 1960 и 1961 годах помог доказать существование матричной РНК и показать, что генетический код читается триплетами. В начале шестидесятых годов он искал простое животное, на котором можно было бы изучать, как гены строят тело и его нервную систему, и выбрал прозрачного круглого червя Caenorhabditis elegans.

Его статья 1974 года показала, как вызывать у червя мутации и связывать их с определёнными генами и с последствиями для развития, — фундамент, на котором затем строили Джон Салстон и Роберт Хорвиц. С 1979 по 1986 год он руководил Лабораторией молекулярной биологии в Кембридже, а в 1995 году основал Институт молекулярных наук в Беркли.

Признание

В 2002 году он разделил Нобелевскую премию по физиологии или медицине с Робертом Хорвицем и Джоном Салстоном — «за открытия, касающиеся генетической регуляции развития органов и программируемой клеточной гибели». Женатый на Мэй Ковиц с 1952 года до её смерти в 2010 году, он умер 5 апреля 2019 года, в возрасте 92 лет, в Сингапуре, где долго помогал строить биомедицинскую науку.