Stanley Prusiner

Происхождение и юные годы

Стэнли Бен Прузинер родился 28 мая 1942 года в Де-Мойне, штат Айова, в семье Мириам Спигел и Лоуренса Прузинера, в годы войны офицера флота, а затем архитектора, и вырос между Де-Мойном и Цинциннати.

Работа и карьера

Его дед по отцу мальчиком приехал в Америку из Москвы в 1896 году и вырос в Су-Сити, штат Айова, как и отец Стэнли, среди многих других русских евреев, а в 1997 году еврейский еженедельник Сан-Франциско назвал его давним членом городской общины Шерит Исраэль. Он изучал химию, а затем медицину в Пенсильванском университете, окончив его в 1968 году, во время интернатуры в Сан-Франциско познакомился с будущей женой, учительницей математики Сэнди Терк, и три года изучал бактериальные ферменты в Национальных институтах здравоохранения.

В 1972 году, будучи ординатором-неврологом Калифорнийского университета в Сан-Франциско, он принял пациентку, умиравшую от болезни Крейтцфельдта — Якоба, которую тогда приписывали медленному вирусу, и природа её возбудителя стала делом его жизни. Работая со скрейпи, родственной болезнью овец, он обнаружил, что его очищенные заразные препараты содержат белок, но не содержат нуклеиновой кислоты — генетического материала любого известного микроба.

В 1982 году он предположил, что возбудитель — это один лишь белок, и назвал его прионом, от английских слов proteinaceous и infectious, а большинство вирусологов встретили эту идею с недоверием. С 1984 года его группа и её партнёры показали, что ген приона есть у здоровых животных и людей, а болезнь начинается, когда нормальный белок сворачивается во вредную форму, которая в свою очередь превращает другие молекулы.

Признание

Нобелевская премия по физиологии или медицине 1997 года была присуждена ему одному — «за открытие прионов, нового биологического принципа инфекции». В 1999 году он основал в Сан-Франциско Институт нейродегенеративных заболеваний, который изучает неправильно свёрнутые белки при болезни Альцгеймера и родственных расстройствах, а в 2010 году получил Национальную научную медаль.