Джошуа Ледерберг

Происхождение и юные годы

Джошуа Ледерберг родился в Монтклэре, штат Нью-Джерси, 23 мая 1925 года в еврейской семье и был старшим сыном Цви Ледерберга, ортодоксального раввина, и Эстер Шульман, происходившей из длинного рода раввинских учёных; оба приехали из Палестины годом ранее.

Работа и карьера

Когда ему было шесть месяцев, семья переехала в Вашингтон-Хайтс на Манхэттене; отец надеялся, что сын изберёт религиозное поприще, а самым дорогим подарком на бар-мицву стал для него учебник физиологической химии. Он окончил школу Стайвесант в пятнадцать лет, с 1941 года изучал зоологию в Колумбийском университете и служил санитаром во флоте, одновременно начав учиться медицине. В 1946 году, находясь в отпуске в Йеле, он вместе с Эдвардом Тейтемом показал, что бактерия Escherichia coli способна спариваться и обмениваться генами, вопреки мнению, будто бактерии лишь делятся на одинаковые копии, и в 1947 году защитил там докторскую диссертацию.

В Висконсинском университете, где в двадцать два года он стал доцентом, он работал со своей первой женой, микробиологом Эстер Циммер, а вместе со своим учеником Нортоном Зиндером открыл трансдукцию — перенос генов от одной бактерии к другой с помощью вируса.

Признание

В 1958 году, в тридцать три года, он получил половину Нобелевской премии по физиологии или медицине за открытия, касающиеся генетической рекомбинации и организации генетического материала бактерий, а другая половина досталась Джорджу Бидлу и Эдварду Тейтему. В том же году он перешёл в Стэнфорд, чтобы основать там кафедру генетики, добивался защиты Луны и планет от земных микробов, а в шестидесятые годы создал вместе с Эдвардом Фейгенбаумом DENDRAL — первую экспертную систему в науке.

С 1978 по 1990 год он был президентом Рокфеллеровского университета, сорок лет консультировал американское правительство по вопросам науки, здравоохранения и безопасности, а в 1989 году получил Национальную научную медаль. Он умер в Нью-Йорке 2 февраля 2008 года, а в 2012 году его именем назвали кратер на Марсе.