Отто Штерн

Происхождение и юные годы

Отто Штерн родился 17 февраля 1888 года в Зорау в Верхней Силезии, ныне Жоры в Польше, и вырос в Бреслау, куда его семья переехала в 1892 году и где он учился в гимназии Святого Иоанна. Он был старшим ребёнком Оскара Штерна, состоятельного еврейского мельника и торговца зерном из Верхней Силезии, и его жены Евгении Розенталь. Защитив докторскую диссертацию по физической химии в Бреслау в 1912 году, он стал первым постдоком Альберта Эйнштейна, в Праге и затем в Цюрихе, а с 1914 года преподавал теоретическую физику во Франкфурте, если не считать военной службы метеорологом.

Работа и карьера

В 1922 году во Франкфурте он и Вальтер Герлах пропустили пучок атомов серебра через магнитное поле и увидели, как он расщепился надвое, доказав, что ориентация атомов в пространстве квантуется. Став в 1923 году профессором физической химии в Гамбурге, он создал там лабораторию молекулярных пучков, которая показала волновую природу атомов, а в 1933 году измерила магнитный момент протона, оказавшийся гораздо больше, чем предсказывала теория.

Когда в июне 1933 года его сотрудников-евреев уволили, Штерн, на которого как на ветерана Первой мировой войны закон не распространялся, через несколько дней подал в отставку и уехал в Соединённые Штаты, став профессором-исследователем Технологического института Карнеги в Питтсбурге.

Признание

После более чем восьмидесяти номинаций он единолично получил Нобелевскую премию по физике за 1943 год за вклад в развитие метода молекулярных пучков и открытие магнитного момента протона. Из-за войны премию вручили ему в Нью-Йорке 10 декабря 1944 года, в отеле «Уолдорф-Астория», вместе с премией за 1944 год, присуждённой Исидору Раби, работавшему прежде в его гамбургской лаборатории. В 1945 году он вышел на пенсию и поселился в Беркли, больше никогда официально не посещал Германию и умер там 17 августа 1969 года в возрасте восьмидесяти одного года.