Эндрю Файер

Происхождение и юные годы

Эндрю Захари Файр родился в Пало-Алто в Калифорнии 27 апреля 1959 года и вырос в Саннивейле в еврейской семье. Из школы Фримонт он попал в Беркли, в девятнадцать лет получил диплом по математике и отправился в MIT за докторской степенью по биологии к Филлипу Шарпу, завершив её в 1983 году; постдокторские годы он провёл в Кембридже в группе Сидни Бреннера в Лаборатории молекулярной биологии, а с 1986 года работал в Институте Карнеги в Балтиморе.

Работа и карьера

Биологи тогда вводили червям РНК, чтобы выключать гены, и получали бессмыслицу: РНК, совпадающая с геном, работала, но работала и РНК противоположной последовательности, которая не должна была делать ничего. В 1998 году Файр и Крейг Мелло объяснили почему. Ген выключала не та и не другая нить по отдельности, а двухцепочечная РНК, причём в ничтожном количестве — куда меньше одной молекулы на клетку, — и значит, клетку не заливали, а инструктировали: нечто внутри неё читало двойную нить как образец и выискивало, чтобы уничтожить, всякую совпадающую матричную РНК.

РНК-интерференция оказалась древней защитой от вирусов, имеющейся у растений, червей и людей, и дала биологии выключатель для любого выбранного гена, а медицине — новый класс лекарств. Файр пришёл в Стэнфорд в 2003 году и разделил Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2006 года с Мелло, через восемь лет после статьи.