Wassily Leontief

Pochodzenie i młodość

Wassily Leontief urodził się w Monachium 5 sierpnia 1905 roku, gdzie jego ojciec, ekonomista z petersburskiej rodziny kupców staroobrzędowców, przygotowywał doktorat; matka, Złata Becker, urodziła się w żydowskiej rodzinie z Odessy.

Praca i kariera

Gdy w 1906 roku rodzina osiadła w Petersburgu, matka przyjęła chrzest w wierze prawosławnej jako Jewgienija, a chłopiec został ochrzczony i wychowany w domu dziadka, wśród staroobrzędowców: jego miejsce w tym katalogu wynika z pochodzenia, po matce. Uczony w domu przez matkę, w 1921 roku wstąpił na uniwersytet w Piotrogrodzie i w 1925 roku ukończył go z tytułem dyplomowanego ekonomisty. Tego samego roku pozwolono mu wyjechać do Niemiec, bo władze sądziły, że umiera na mięsaka, który okazał się czymś zupełnie innym, a w 1928 roku obronił w Berlinie doktorat o gospodarce jako obiegu okrężnym.

Po trzech latach w Instytucie Gospodarki Światowej w Kilonii i roku w Chinach w 1929 roku jako doradca ministerstwa kolei wyjechał w 1931 roku do Nowego Jorku, a w 1932 roku na Harvard, i w tym samym roku poślubił poetkę Estelle Marks. Tam opracował pierwsze tablice przepływów międzygałęziowych gospodarki amerykańskiej, pokazujące, co każdy sektor dostarcza wszystkim innym, opublikowane w 1941 roku jako Structure of the American Economy, 1919-1929, i w latach 1948–1973 kierował Harvard Economic Research Project.

Uznanie

W 1973 roku otrzymał samodzielnie Nagrodę Nobla z ekonomii „za rozwinięcie metody nakładów i wyników oraz jej zastosowanie do ważnych problemów gospodarczych”. W 1975 roku przeszedł na Uniwersytet Nowojorski, gdzie założył Institute for Economic Analysis, a czterech jego doktorantów, Paul Samuelson, Robert Solow, Vernon Smith i Thomas Schelling, również otrzymało tę nagrodę. Jego córka, Svetlana Alpers, została historyczką sztuki, a on zmarł w Nowym Jorku 5 lutego 1999 roku, w wieku dziewięćdziesięciu trzech lat.