Paul Samuelson

Pochodzenie i młodość

Paul Anthony Samuelson urodził się w Gary w stanie Indiana 15 maja 1915 roku jako syn aptekarza Franka Samuelsona i Elli Lipton, w rodzinie, którą sam opisywał jako złożoną z pnących się w górę żydowskich imigrantów z Polski, wzbogaconych w pierwszej wojnie światowej, bo Gary było zupełnie nowym miastem hutniczym, gdy tam przybyli. W 1923 roku rodzina przeniosła się do Chicago; dyplom uzyskał na Uniwersytecie Chicagowskim w 1935 i mawiał, że urodził się jako ekonomista o ósmej rano 2 stycznia 1932 roku, w tamtejszej sali wykładowej, podczas wykładu o Malthusie.

Doktorat skończył na Harvardzie w 1941 roku rozprawą Foundations of Analytical Economics, a rok wcześniej przeszedł do MIT jako adiunkt — przejście, które jego biograf przypisuje jawnemu wówczas antysemityzmowi harvardzkiego wydziału ekonomii, a które sam Samuelson nazwał po imieniu w liście z 1989 roku.

Praca i kariera

W MIT został do śmierci. Rozprawa stała się w 1947 książką Foundations of Economic Analysis i zrobiła rzecz prostą i radykalną: pokazała, że wybór konsumenta, teoria przedsiębiorstwa, handel, dobrobyt i finanse publiczne są jednym i tym samym zadaniem maksymalizacji w różnych ubraniach, i zapisała je jednym językiem matematycznym. Podręcznik, który przyszedł w 1948 roku, Economics: An Introductory Analysis, uczył tego przedmiotu świat przez dwa pokolenia i jest najlepiej sprzedającym się podręcznikiem ekonomii w dziejach.

Ostatnie lata

Doradzał Kennedy'emu i Johnsonowi, spierał się co tydzień z Miltonem Friedmanem na łamach Newsweeka, w 1970 roku dostał pierwszą Nagrodę Nobla z ekonomii przyznaną Amerykaninowi, a w 1996 National Medal of Science, i zmarł 13 grudnia 2009 roku.