Kenneth Arrow

Pochodzenie i młodość

Kenneth Joseph Arrow urodził się w Nowym Jorku 23 sierpnia 1921 roku jako syn żydowskich rodziców urodzonych w Rumunii, którzy przybyli do Ameryki jako niemowlęta: matka, Lilian Greenberg, pochodziła z Jassów, a ojciec, Harry Arrow, z pobliskiego Podu Iloaiei. W czasie Wielkiego Kryzysu rodzina straciła wszystko i, jak mówił, przez jakieś siedem lat żyła z dnia na dzień. W 1940 roku ukończył matematykę w bezpłatnym City College of New York, a w 1941 roku zdobył tytuł magistra na Columbii, gdzie Harold Hotelling przyciągnął go do ekonomii.

Praca i kariera

Po służbie jako oficer meteorolog w latach 1942–1946 dołączył do Komisji Cowlesa w Chicago, w 1947 roku poślubił Selmę Schweitzer, a latem 1948 roku w RAND Corporation rozpoczął pracę, z której wyrosło jego twierdzenie o niemożliwości. Jego rozprawa doktorska z 1951 roku dowiodła, że w ogólnych warunkach żadna sprawiedliwa metoda nie może przekształcić indywidualnych preferencji w wybór społeczny, a w 1954 roku wraz z Gérardem Debreu dowiódł, że gospodarka konkurencyjna ma równowagę ogólną, czyli zestaw cen równoważący jednocześnie wszystkie rynki.

W latach 1949–1968 wykładał w Stanfordzie; jego artykuł z 1962 roku o uczeniu się przez działanie zapowiadał teorię wzrostu endogenicznego, a artykuł z 1963 roku o ekonomii dobrobytu w opiece medycznej wyznacza od tamtej pory program ekonomii zdrowia.

Uznanie

W 1968 roku przeniósł się na Harvard, a w 1972 roku podzielił się z Johnem Hicksem Nagrodą Nobla z ekonomii „za pionierski wkład w teorię ogólnej równowagi ekonomicznej i teorię dobrobytu”. W 1979 roku wrócił do Stanfordu, w 1991 roku przeszedł na emeryturę, potem przewodniczył badaniu Institute of Medicine nad lekami przeciwmalarycznymi, w 1995 roku był jednym z głównych autorów Międzyrządowego Zespołu do spraw Zmian Klimatu, a w 2004 roku otrzymał National Medal of Science.

Ostatnie lata

Kilku jego studentów, wśród nich Eric Maskin, Roger Myerson i Michael Spence, zdobyło później tę samą nagrodę, a on zmarł w swoim domu w Palo Alto 21 lutego 2017 roku, w wieku dziewięćdziesięciu pięciu lat.