Tadeus Reichstein

Pochodzenie i młodość

Tadeus Reichstein urodził się 20 lipca 1897 roku we Włocławku, wówczas w rosyjskim zaborze Polski, w zamożnej polsko-żydowskiej rodzinie o silnych tradycjach patriotycznych; rodzice, Izydor Reichstein i Gastawa Brockmann, nadali mu imię po Tadeuszu Kościuszce. Wczesne dzieciństwo spędził w Kijowie, gdzie ojciec pracował jako inżynier.

Praca i kariera

Pogromy, które przetoczyły się przez Imperium Rosyjskie w 1905 roku, przesądziły o wyjeździe rodziny: Tadeusa posłano najpierw do szkoły z internatem w Jenie, a do Zurychu dotarł w 1907 roku, mając dziesięć lat. Studiował u Hermanna Staudingera w Karlsruhe, gdzie poznał Leopolda Ružičkę, i to w laboratorium Ružički na politechnice w Zurychu dokonał w 1933 roku, niezależnie od brytyjskiej grupy Normana Hawortha, syntezy witaminy C — to proces Reichsteina, do dziś podstawa drogi przemysłowej.

W 1937 roku przeniósł się na Uniwersytet w Bazylei, gdzie objął katedrę chemii farmaceutycznej, a następnie, od 1946 roku do przejścia na emeryturę w 1967, katedrę chemii organicznej.

Uznanie

Tam wyodrębnił i zidentyfikował hormony kory nadnerczy — praca, która doprowadziła do kortyzonu i do Nagrody Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny za rok 1950, dzielonej z Edwardem Kendallem i Philipem Henchem. Trzy ostatnie dziesięciolecia poświęcił chemii i cytologii paproci i ogłosił o nich około osiemdziesięciu prac. Zmarł w Bazylei 1 sierpnia 1996 roku, w wieku 99 lat.