Howard Robert Horvitz

Pochodzenie i młodość

Howard Robert Horvitz urodził się w Chicago 8 maja 1947 roku, w rodzinie żydowskiej: matka Mary Savit była nauczycielką, ojciec Oscar Horvitz księgowym.

Praca i kariera

Studiował matematykę w MIT, lata spędzając w IBM przy okablowywaniu paneli maszyn księgowych, a ostatniego lata pomagając budować konwersacyjny system programowania; pierwsze zajęcia z biologii miał dopiero na ostatnim roku, a mimo to profesorowie pchnęli go ku biologii na studia doktoranckie. W 1974 pojechał do Laboratorium Biologii Molekularnej w Cambridge w Anglii, by pracować z Sydneyem Brennerem i Johnem Sulstonem nad milimetrowym nicieniem Caenorhabditis elegans.

Wraz z Sulstonem prześledził każdy podział komórkowy w rozwoju larwalnym zwierzęcia i w 1977 opublikował pełną linię komórkową. Pokazało to, że pewne komórki mają umrzeć: robak buduje się po części przez zabijanie komórek według harmonogramu, a rządzą tym geny. Programowana śmierć komórki okazała się przechodzić przez nowotwory, neurodegenerację i odporność. W 1978 dołączył do MIT, gdzie jest profesorem biologii. W 2002 podzielił Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny z Brennerem i Sulstonem.