ג'רלד אדלמן

מוצא ושנות הנעורים

ג'רלד אדלמן נולד ב-1 ביולי 1929 באוזון פארק שבקווינס, ונולד למשפחה יהודית בניו יורק: אביו אדוארד היה רופא ואמו אנה פרידמן עבדה בביטוח.

עבודה וקריירה

הוא למד כינור שנים אחדות עד שהחליט כי חסר לו הדחף הפנימי של סולן, ופנה לרפואה — תיכון ג'ון אדמס, אחריו קולג' ארסינוס, ואחריו תואר ברפואה מאוניברסיטת פנסילבניה ב-1954. דווקא בשירותו בחיל הרפואה של צבא ארצות הברית בצרפת שבה אותו ספר על נוגדנים; משראה כמה מעט הוא אומר, גמר אומר לברר בעצמו והצטרף ב-1957 למכון רוקפלר לדוקטורט בכימיה פיזיקלית. על הנוגדנים ידעו אז שהם מולקולות גדולות מאוד, וכמעט דבר מלבד זה. אדלמן ניתק את קשרי הגופרית המחזיקים אותם והראה שהמולקולה אינה חטיבה אחת אלא ארבע שרשראות, שתיים כבדות ושתיים קלות, ערוכות כך שהקצוות המשתנים יכולים להתאים את עצמם לפולש בעוד הקצה הקבוע מאותת ליתר מערכת החיסון.

בעבודה מקבילה לזו של רודני פורטר בלונדון, כבר בראשית שנות השישים היה בידו המבנה הכימי המלא, והשניים חלקו את פרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה לשנת 1972. אחר כך פנה לשאלה כיצד גוף יודע את צורתו שלו, גילה את מולקולות ההיצמדות התאית המנחות תאים אל רקמותיהם, וקבע שהגֵן של המולקולה העצבית הוא אבי מערכת החיסון הנרכשת כולה.

השנים האחרונות

הוא ייסד את מכון מדעי המוח בקליפורניה, כתב סדרת ספרים שלפיהם התודעה נולדת מתחרות דרוויניסטית בין קבוצות נוירונים, ומת ב-17 במאי 2014.