André Lwoff

מוצא ושנות הנעורים

אנדרה מישל לווֹף נולד ב־8 במאי 1902 באנה־לה־שאטו שבמחוז אלייה, למשפחה יהודית ממוצא רוסי ופולני: אמו מארי סימינוביץ׳ הייתה אמנית, אביו סולומון לווף פסיכיאטר. בגיל תשע עשרה הצטרף למכון פסטר בפריז ונשאר בו כל חייו המקצועיים, סיים את הדוקטורט ב־1932 והמשיך במלגת רוקפלר.

עבודה וקריירה

שאלתו הייתה מה עושה נגיף כשנדמה שאינו עושה דבר. בקטריופאג׳ יכול להיכנס לחיידק ולהיעלם — התא ממשיך להתחלק, דור אחר דור, לכאורה ללא פגע, ויום אחד התרבית מתפוצצת והפאג׳ נשפך החוצה. לווף הראה שהנגיף לא הלך: הוא התקפל אל תוך הגנום של החיידק עצמו והועתק יחד עמו, שותק עד שדבר מה — קרינה על־סגולה, למשל — משחרר אותו. הליזוגניה, כך שמה, העניקה לביולוגיה את מראהו הראשון של נגיף השוכן בתוך תורשתו של מארח, ואת המודל שעליו בנו פרנסואה ז׳אקוב וז׳אק מונו את ויסות הגנים.

השלושה חלקו את פרס נובל לרפואה ב־1965. כל חייו עבד עם אשתו, המיקרוביולוגית מרגריט לווף, והתנגד לעונש המוות. הוא מת ב־30 בספטמבר 1994.