Frank Wilczek

מוצא ושנות הנעורים

פרנק אנתוני וילצ'ק נולד במינאולה שבמדינת ניו יורק ב־15 במאי 1951 וגדל בגלן אוקס שבקווינס, נכדם של מהגרים שהגיעו מפולין מצד אביו ומאיטליה, מסביבות נאפולי, מצד אמו.

עבודה וקריירה

בשיחה שפרסמו אישטוון ומגדולנה הרגיטאי ב־2006 אמר שסבו מצד אביו היה יהודי, שסביו וסבתותיו האחרים היו קתולים ושהוא חונך כקתולי; מקומו במדריך זה נשען על המוצא, דרך אותו סב. אחרי בתי הספר הציבוריים של קווינס קיבל ב־1970 תואר במתמטיקה מאוניברסיטת שיקגו, ואחר כך עבר בפרינסטון מהמתמטיקה לפיזיקה, בהדרכת דייוויד גרוס. ב־1973, עוד כדוקטורנט, גילה עם גרוס שהכוח החזק בין קווארקים נחלש ככל שהם מתקרבים זה לזה ומתחזק כשמרחיקים אותם, תכונה שנקראת חופש אסימפטוטי.

דייוויד פוליצר הגיע לאותה תוצאה באופן עצמאי, התגלית פתחה את הדרך לכרומודינמיקה הקוונטית, ווילצ'ק קיבל את הדוקטורט ב־1974. ב־1978 הראה, בלי תלות בסטיבן ויינברג, שסימטריה שהוצעה כדי לפתור חידה של הכוח החזק מחייבת חלקיק חדש, שאותו כינה אקסיון ושעדיין מחפשים אותו כמרכיב אפשרי של החומר האפל. ב־1982 נתן את השם אניונים לחלקיקים שיכולים להתקיים רק בשני ממדים ואינם פרמיונים ולא בוזונים, וב־2012 הציע את רעיון גבישי הזמן.

הוקרה

הוא חלק את פרס נובל לפיזיקה לשנת 2004 עם דייוויד גרוס ודייוויד פוליצר על גילוי החופש האסימפטוטי בתאוריה של האינטראקציה החזקה, וב־2022 קיבל את פרס טמפלטון. הוא פרופסור לפיזיקה על שם הרמן פשבך במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, וכתב לקהל רחב, מ־Longing for the Harmonies עם אשתו בטסי דיוויין ב־1988 ועד A Beautiful Question ב־2015.