ברוס בויטלר

מוצא ושנות הנעורים

ברוס אלן בויטלר נולד בשיקגו ב־29 בדצמבר 1957, בנם של ארנסט בויטלר, המטולוג יליד ברלין, ושל ברונדל מיי פליישר, ומגיל שנתיים גדל בארקדיה שבקליפורניה.

עבודה וקריירה

ארבעת סביו וסבותיו באו לארצות הברית כדי להימלט מרדיפות שסבלו כיהודים, הורי אביו, שניהם רופאים, עזבו את ברלין ב־1935, והוא כתב שהזכירו לו זאת לעתים קרובות מגיל צעיר. כנער עבד במעבדה של אביו, סיים את לימודיו באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו בגיל שמונה עשרה, וקיבל את התואר ברפואה באוניברסיטת שיקגו ב־1981. ב־1983 הצטרף למעבדתו של אנתוני צ׳רמי באוניברסיטת רוקפלר בניו יורק, ושם טיהר את הקכקטין, גורם שתאי מערכת החיסון משחררים במגע עם חיידקים, וגילה שזו הצורה העכברית של גורם נמק הגידול.

ב־1986 עבר למרכז הרפואי סאות׳ווסטרן של אוניברסיטת טקסס בדאלאס כדי לעמוד בראש מעבדה משלו, ויצא לברר כיצד תאים חשים בליפופוליסכריד, המולקולה החיידקית העומדת מאחורי הלם ספטי. הוא חקר שני זנים של עכברים שלא הגיבו לה, וב־5 בספטמבר 1998, אחרי חיפוש של חמש שנים, זיהה צוותו את הגן האחראי, Tlr4, קרוב של הגן Toll של זבוב הפירות. קולטן דמוי Toll זה התגלה כחיישן המיוחל לליפופוליסכריד, אחד מאלה המפעילים את החסינות המולדת, קו ההגנה הראשון של הגוף.

ב־2000 העביר את מעבדתו למכון המחקר סקריפס בלה הויה, ושם הובילו אותו מוטציות שהושרו בעכברים לגנים רבים נוספים של הגנת המאכסן.

הוקרה

ב־2011 חלק עם ז׳ול הופמן מחצית מפרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה, ״על תגליותיהם בדבר הפעלת החסינות המולדת״, והמחצית האחרת הוענקה לראלף סטיינמן. באותה שנה חזר למרכז הרפואי בדאלאס, ושם הוא עומד בראש המרכז לגנטיקה של הגנת המאכסן.