אריה ורשל

מוצא ושנות הנעורים

אריה ורשל נולד ב־20 בנובמבר 1940 בקיבוץ שדה נחום שבעמק בית שאן, בארץ ישראל המנדטורית, למשפחה יהודית, וגדל בבית הילדים של הקיבוץ. הוא שירת בצבא מאוגוסט 1958, התכונן לבדו לבחינות בגרות אקסטרניות, ונכנס לטכניון בחיפה, שבו סיים את לימודי הכימיה ב־1966. במכון ויצמן ברחובות, בהנחייתו של שניאור ליפסון, קיבל תואר שני ב־1967 ודוקטורט ב־1969, ובנה עם מייקל לויט את שדה הכוח העקבי, המחשב את המבנה והתנודות של כל מולקולה.

עבודה וקריירה

כקצין במילואים לחם ברמת הגולן במלחמת ששת הימים ב־1967 ושוב במלחמת יום הכיפורים ב־1973, והגיע לדרגת סרן. מ־1970 עבד עם מרטין קרפלוס בהרווארד על תוכנה שפורסמה ב־1972, שהחילה את הפיזיקה הקוונטית על האלקטרונים החופשיים של מולקולה ואת הפיזיקה הקלאסית על כל השאר, וב־1974 חבר שוב ללויט בקיימברידג׳ שבאנגליה. שם צימדו השניים באופן עקבי את התיאור הקוונטי ואת התיאור הקלאסי, וב־1976 פרסמו את המודל הממוחשב הראשון של תגובה אנזימטית, עבודת היסוד של שיטת QM/MM.

בפברואר של אותה שנה עבר לאוניברסיטת דרום קליפורניה בלוס אנג׳לס, שבה הוא מלמד מאז, ומ־1978 טען שהאנזימים שואבים את כוחם מאלקטרוסטטיקה, משום שהקבוצות הקוטביות שלהם כבר ממוקמות כך שייצבו את התגובה.

הוקרה

הוא חלק את פרס נובל לכימיה לשנת 2013 עם מרטין קרפלוס ומייקל לויט, שליש לכל אחד, על פיתוח מודלים רב־סקאליים למערכות כימיות מורכבות. נשוי לתמר מאוגוסט 1966 ואב לשתי בנות, מירב ויעל, הוא פתח באפריל 2017 את מכון ורשל לביולוגיה חישובית בשנזן, וב־2021 סיפר את סיפורו בספר From Kibbutz Fishponds to The Nobel Prize.