מרטין קרפלוס

מוצא ושנות הנעורים

מרטין קרפלוס נולד בווינה ב־15 במרץ 1930 למשפחה שתוארה כמשפחה יהודית חילונית, משכילה ומצליחה; סבו יוהאן פאול קרפלוס היה פרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת וינה. ילדותו השתנתה עוד לפני בוא הנאצים: באביב 1937 החלו שני נערי שכנים, שהיו עד אז החברים הטובים ביותר שלו ושל אחיו רוברט, להתעלל בהם בעלבונות אנטישמיים. ימים אחדים אחרי האנשלוס של 13 במרץ 1938 לקחה אמו את שני הבנים לשווייץ במסווה של חופשת סקי, בעוד אביו מוחזק בכלא של וינה, בין השאר כבן ערובה, והמשפחה שהתאחדה היגרה לארצות הברית והגיעה לניו יורק ב־8 באוקטובר 1938.

עבודה וקריירה

הוא גדל בניוטון שליד בוסטון, זכה במשותף בתחרות הכישרונות המדעיים של וסטינגהאוס, סיים את הרווארד ב־1951 וקיבל דוקטורט בקלטק ב־1953 אצל לינוס פאולינג. באוניברסיטת אילינוי הראה כיצד הצימוד בין שני פרוטונים תלוי בזווית הדו־מישורית שבין הקשרים שלהם, משוואת קרפלוס שמשמשת עד היום בתהודה מגנטית גרעינית, ואחר כך עבר לקולומביה ב־1960 וחזר להרווארד ב־1966. ב־1970 הצטרף אליו אריה ורשל בהרווארד, ויחד כתבו תוכנה שטיפלה בחלק מן המולקולה בפיזיקה קלאסית ובחלק במכניקת הקוונטים, וב־1974 השתמשו במודל כזה כדי לעקוב אחר הרטינל, מולקולת הראייה, בשעה שהוא משנה את צורתו.

הקבוצה שלו יצרה את התוכנה CHARMM, וב־1977 פרסמה את הסימולציה הראשונה של דינמיקה מולקולרית של חלבון, מעכב הטריפסין הלבלבי של הבקר.

הוקרה

מ־1996 עמד גם בראש קבוצת מחקר בשטרסבורג, וב־2013 חלק את פרס נובל לכימיה עם מייקל לויט ואריה ורשל, על פיתוח מודלים רב־סקאליים למערכות כימיות מורכבות. צלם שתמונותיו ממסעותיו הוצגו בתערוכות, הוא מת בביתו בקיימברידג׳ שבמסצ׳וסטס ב־28 בדצמבר 2024, בן תשעים וארבע.