Zaki Murad

Origines et jeunesse

Zaki Mourad, né Ibrahim Zaki Mordechaï vers 1880, appartenait à la communauté juive d'Égypte et était à la fois chanteur professionnel et hazzan, chantre de synagogue ; il restera juif toute sa vie.

Travail et carrière

Cette fiche note clairement que deux de ses enfants, Layla et Mounir Mourad, se convertirent plus tard à l'islam : c'est par son appartenance à lui, non par la leur, qu'il figure ici. Il vient de la tradition vocale arabe classique de la fin de la période ottomane, chantant la qasida et le dawr dans la formation du takht, et il est parmi les premiers chanteurs égyptiens à enregistrer commercialement, gravant des disques pour Gramophone, Odéon et Baidaphon à partir des années 1910, dans la première grande vague de l'enregistrement arabe.

Sa voix et sa maîtrise du maqam en font l'un des maîtres respectés de sa génération, dans un monde musical où juifs, musulmans et chrétiens travaillaient côte à côte ; la fondation AMAR, qui restaure les enregistrements arabes anciens, conserve son œuvre. Il forme sa fille Layla Mourad, qui deviendra la plus grande vedette du cinéma et de la chanson d'Égypte, et confie une partie de son instruction au compositeur Dawoud Husni, juif égyptien lui aussi.

Il paraît également dans les premiers films égyptiens. Il meurt au Caire en 1946, avant le tournant politique qui chassera la plupart des juifs d'Égypte et effacera largement leurs noms de l'histoire musicale du pays.