Yuly Martov

Origines et jeunesse

Youli Martov naît Iouli Ossipovitch Tsederbaum à Constantinople le 24 novembre 1873 dans une famille juive russe assimilée, juive des deux côtés : son père Ossip représente une compagnie maritime russe dans la capitale ottomane, sa mère est née à Vienne de parents séfarades, et son grand-père paternel Alexander Zederbaum est une figure de la Haskala, fondateur de Ha-Melits, premier hebdomadaire hébraïque de la Russie tsariste, et de plusieurs journaux juifs en russe et en yiddish. La famille rentre à Odessa, où le pogrom de 1881 marque son enfance, et il grandit à Saint-Pétersbourg.

Travail et carrière

Arrêté à vingt ans pour activité révolutionnaire, il est exilé à Vilna, où il travaille avec le mouvement socialiste juif qui deviendra le Bund et soutient que les ouvriers juifs doivent s'organiser en tant que juifs ; il s'éloignera ensuite de cette position au profit d'un parti russe unifié. Avec Lénine, dont il est l'ami le plus proche, il fonde la Ligue de lutte pour l'émancipation de la classe ouvrière puis le journal Iskra.

Au congrès du parti de 1903, les deux hommes se séparent sur la définition de l'adhésion : Martov veut un parti large de participants, Lénine un parti étroit de révolutionnaires professionnels — de cette division naissent mencheviks et bolcheviks. Martov dirige ensuite les mencheviks, s'oppose à la Première Guerre mondiale et, après octobre 1917, dénonce en face de Lénine la terreur bolchevique et l'écrasement des autres partis. Autorisé à partir pour l'Allemagne en 1920, il meurt de la tuberculose près de Berlin le 4 avril 1923.