Leonard Woolf
Leonard Woolf · Philosophie & sciences sociales
Leonard Woolf naît à Kensington le 25 novembre 1880, troisième de dix enfants de Sidney Woolf, avocat juif et conseiller de la Couronne, et de Marie de Jongh, d'une famille juive néerlandaise ; né et élevé juif, devenu incroyant, il n'a jamais déguisé son origine et a écrit sur l'antisémitisme rencontré à l'école, à Cambridge et dans la famille de sa femme avec une netteté qui frappe encore.
25 novembre 1880, Londres — 14 août 1969, Rodmell (Sussex)
Royaume-Uni, Ceylan
Origines et jeunesse
Leonard Woolf naît à Kensington le 25 novembre 1880, troisième de dix enfants de Sidney Woolf, avocat juif et conseiller de la Couronne, et de Marie de Jongh, d'une famille juive néerlandaise ; né et élevé juif, devenu incroyant, il n'a jamais déguisé son origine et a écrit sur l'antisémitisme rencontré à l'école, à Cambridge et dans la famille de sa femme avec une netteté qui frappe encore.
Travail et carrière
La mort précoce de son père laisse la famille pauvre ; il obtient des bourses pour St Paul's puis pour Trinity College à Cambridge, où il est élu aux Apôtres aux côtés de Lytton Strachey, John Maynard Keynes et G. E. Moore. De 1904 à 1911 il sert dans l'administration civile de Ceylan, finissant agent adjoint du gouvernement à la tête d'un district de cent mille habitants, et rentre convaincu que la domination impériale est indéfendable ; son roman The Village in the Jungle (1913) est écrit de l'intérieur du village cinghalais et non depuis la véranda, ce que la littérature coloniale anglaise n'avait presque jamais fait.
Il épouse Virginia Stephen en 1912 et l'accompagne dans sa maladie jusqu'à sa mort en 1941. Commandé par la Fabian Society, son International Government (1916) est une proposition détaillée d'autorité supranationale destinée à empêcher la guerre ; le gouvernement britannique s'en servit directement pour rédiger le pacte de la Société des Nations. Suit Empire and Commerce in Africa (1920), l'une des premières analyses économiques du colonialisme.
En 1917 Virginia et lui achètent une presse à main et fondent la Hogarth Press, qui publiera Katherine Mansfield, La Terre vaine de T. S. Eliot, les premières traductions anglaises de Freud et toute l'œuvre de Virginia Woolf. Il dirige des revues politiques, conseille le parti travailliste des décennies durant, et vit à Monk's House jusqu'au 14 août 1969.
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Source : Oxford Dictionary of National Biography ; Leonard Woolf, Sowing et Growing (autobiographie, 1960-1961) ; British Library, archives Hogarth Press
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Leonard Woolf naît à Kensington le 25 novembre 1880, troisième de dix enfants de Sidney Woolf, avocat juif et conseiller de la Couronne, et de Marie de Jongh, d'une famille juive néerlandaise ; né et élevé juif, devenu incroyant, il n'a jamais déguisé son origine et a écrit sur l'antisémitisme rencontré à l'école, à Cambridge et dans la famille de sa femme avec une netteté qui frappe encore.
Source : Oxford Dictionary of National Biography ; Leonard Woolf, Sowing et Growing (autobiographie, 1960-1961) ; British Library, archives Hogarth Press
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