Victor Gollancz

Origines et jeunesse

Victor Gollancz naît à Londres le 9 avril 1893 dans une famille juive germano-polonaise : son père Alexander Gollancz est bijoutier en gros, son grand-père Samuel Marcus Gollancz est chantre et rabbin de la synagogue Hambro' de Londres, et deux de ses oncles, Hermann et Israel Gollancz, sont rabbins et professeurs.

Travail et carrière

Il rompt avec l'orthodoxie de cette éducation et se dit socialiste chrétien, sans qu'aucune conversion formelle soit documentée — cette fiche le dit ainsi plutôt que d'affirmer plus que les sources. Il fonde en 1927 la maison d'édition Victor Gollancz Limited, qui publie George Orwell, à qui il commande Le Quai de Wigan, ainsi que Ford Madox Ford, Daphné du Maurier et Kingsley Amis, sous les jaquettes jaunes devenues une marque de l'édition britannique.

En 1936 il crée le Left Book Club, qui, à son apogée, envoie chaque mois un livre politique choisi à cinquante mille abonnés et anime des centaines de groupes de discussion locaux, façonnant toute une génération de la gauche britannique. Il fait campagne publiquement pour le sauvetage des juifs d'Europe et fonde après 1945 Save Europe Now pour exiger que des vivres soient envoyés à l'Allemagne et à l'Autriche vaincues, soutenant qu'affamer les civils allemands n'était pas une réponse au nazisme que des gens décents pouvaient donner ; il fut attaqué de toutes parts, et cette fiche l'énonce clairement.

Il soutient la fondation d'Israël, combat la peine de mort et est fait chevalier en 1965. Il meurt à Londres le 8 février 1967.