Robert de Rothschild

Origines et jeunesse

Robert de Rothschild naît dans le 8e arrondissement de Paris le 19 janvier 1880 et meurt à Lausanne le 25 décembre 1946.

Travail et carrière

Banquier et collectionneur, il siège aux conseils des grandes compagnies de chemins de fer françaises, mais son œuvre durable est communautaire : il préside le Consistoire israélite de Paris à partir de 1936, succédant à Edmond de Rothschild, après en avoir dirigé le comité de bienfaisance. En 1933, quelques mois après l'arrivée de Hitler au pouvoir, il fonde le Comité national de secours aux réfugiés allemands victimes de l'antisémitisme, qui reçoit, loge et nourrit les juifs venus d'Allemagne au moment où l'État français ferme ses portes et où une grande part de l'opinion française, y compris chez les israélites de France, aurait préféré que ces réfugiés aillent ailleurs.

Il crée aussi un comité de documentation et de vigilance contre l'antisémitisme et le nazisme, tentative de répondre à la propagande par des faits. Chassé par la guerre, il participe le 6 décembre 1941, chez Édouard de Rothschild à New York, à la réunion qui lance l'association pour la restauration des institutions et œuvres juives en France : depuis l'exil, on préparait la reconstruction de ce qu'on était en train de détruire.

Il n'en aura guère vu la suite : il meurt un an et demi après la Libération. Sa fille est la golfeuse et collectionneuse Cécile de Rothschild.