Valentin Serov

Origines et jeunesse

Valentin Serov naît à Saint-Pétersbourg le 19 janvier 1865 du compositeur Alexandre Serov et de la compositrice et critique musicale Valentina Bergman, et c'est par sa mère que le site le retient : les parents de Valentina, Simon Bergman, marchand juif allemand de Varsovie installé à Saint-Pétersbourg, et son épouse Augusta Hudschon, étaient nés juifs l'un et l'autre. Cette fiche dit clairement qu'ils ont quitté le judaïsme, se convertissant à l'Église réformée ou luthérienne avant la naissance de leur fille en 1846, de sorte que Serov lui-même n'a reçu aucune pratique juive ; son éligibilité repose sur deux grands-parents nommés et nés juifs, ce qui est la règle du site.

Travail et carrière

Son père meurt quand il a six ans et sa mère le confie à Ilia Répine, qui l'enseigne dès neuf ans, puis à l'Académie sous Pavel Tchistiakov. À vingt-deux ans il peint La Fillette aux pêches, portrait de Vera Mamontova à Abramtsevo, puis La Jeune Fille éclairée par le soleil : deux toiles qui tournent la peinture russe vers la lumière et l'instant, et qui restent les plus aimées de son pays. Il devient le portraitiste le plus demandé de Russie, peignant Chaliapine, Rimski-Korsakov, Levitan, les marchands mécènes de Moscou, la famille impériale et Nicolas II lui-même, puis Ida Rubinstein dans une manière dépouillée et linéaire proche de l'Art nouveau.

Il démissionne de l'Académie des beaux-arts en 1905 pour protester contre la fusillade du Dimanche rouge, dont il avait été témoin depuis ses fenêtres. Il meurt à Moscou le 5 décembre 1911, à quarante-six ans.