Salmon ben Jeroham

Origines et jeunesse

Salmon ben Yeroham, appelé en arabe Sulaym ibn Ruhaym, est un savant juif du milieu du Xe siècle qui quitte l'Irak ou la Perse pour Jérusalem et rejoint le cercle karaïte des Endeuillés de Sion, installés dans la ville pour y jeûner et prier en vue de sa restauration.

Travail et carrière

Il est karaïte, c'est-à-dire juif tenant que l'Écriture seule oblige et rejetant l'autorité de la loi orale rabbinique, et il reste juif toute sa vie. Son œuvre la plus connue est le Livre des guerres du Seigneur, poème hébreu en dix-neuf chants alphabétiques dirigé contre Saadia Gaon, chef de l'académie babylonienne de Soura et principal rabbanite de son temps ; la tradition karaïte veut même que Salmon ait été le maître de Saadia, affirmation que les sources présentent elles-mêmes comme une tradition et non comme un fait.

Il rédige aussi des commentaires en judéo-arabe sur les Psaumes, les Lamentations, l'Ecclésiaste, Esther et le Cantique des cantiques, dont plusieurs sont conservés et ont été édités d'après des manuscrits de la guéniza du Caire et de la collection Firkovitch. Ces commentaires importent au-delà de la querelle karaïte-rabbanite : ils conservent des leçons anciennes, des traductions arabes de l'hébreu biblique et un témoignage suivi sur la vie juive à Jérusalem au Xe siècle.

Il est un témoin de première main du grand schisme du judaïsme médiéval, que la recherche lit aujourd'hui aux côtés de Saadia autant que contre lui.