Alphonse Ratisbonne

Origines et jeunesse

Alphonse Ratisbonne naît le 1er mai 1814 à Strasbourg, onzième des treize enfants de la famille Ratisbonne — la dynastie de banquiers juifs alliée aux Cerfbeer, piliers du judaïsme alsacien depuis le XVIIIe siècle.

Travail et carrière

Il figure dans cet annuaire par cette naissance juive, et cette fiche dit le reste sans détour : jeune avocat et critique féroce de la conversion de son frère aîné Théodore, il se convertit lui-même au catholicisme après une expérience qu'il décrivit comme une vision de la Vierge dans l'église Sant'Andrea delle Fratte à Rome, le 20 janvier 1842 — l'un des récits de conversion les plus célèbres du catholicisme du XIXe siècle, rapporté ici comme fait de biographie, non comme jugement.

Il devient jésuite, puis rejoint Théodore pour fonder en 1843 la congrégation de Notre-Dame de Sion, vouée à la conversion des Juifs et transformée plus tard, après le concile Vatican II, en famille religieuse consacrée au dialogue judéo-chrétien. En 1855, il part pour la Palestine ottomane, où il bâtit le couvent de l'Ecce Homo à Jérusalem et un monastère à Ein Karem. Il y meurt le 6 mai 1884.