Rainer Weiss · Sciences & médecine
Rainer Weiss est né à Berlin le 29 septembre 1932, fils de Frederick Weiss, neurologue devenu plus tard psychanalyste, et de Gertrude Loesner, actrice.
29 septembre 1932, Berlin, Allemagne — 25 août 2025, Cambridge, Massachusetts, États-Unis
Berlin · Prague · New York · Cambridge
Origines et jeunesse
Rainer Weiss est né à Berlin le 29 septembre 1932, fils de Frederick Weiss, neurologue devenu plus tard psychanalyste, et de Gertrude Loesner, actrice.
Travail et carrière
Dans son autobiographie Nobel, il écrit que son père venait d'une famille juive allemande aisée de Berlin et sa mère d'une famille protestante de fonctionnaires et de juristes des environs de Coblence. Son père fut chassé d'Allemagne par les nazis et la famille le rejoignit à Prague ; après les accords de Munich de septembre 1938, elle chercha des visas pour tout pays qui voudrait bien accueillir des Juifs, et arriva à New York en janvier 1939 grâce à la famille Stix de Saint Louis.
Une bourse obtenue par une organisation d'aide aux réfugiés liée à une église du quartier lui ouvrit la Columbia Grammar School, et adolescent il gagnait de l'argent en réparant des radios. Il entra au MIT en 1950, abandonna ses études, devint technicien dans le laboratoire de Jerrold Zacharias en 1953 et, avec son aide, obtint sa licence en 1955 et son doctorat en 1962. Après Tufts et Princeton, il entra en 1964 dans le corps enseignant du MIT, mesura depuis des ballons le spectre du fond diffus cosmologique et présida le groupe de travail scientifique du satellite COBE.
En 1972, il exposa comment un interféromètre laser pourrait détecter les ondes gravitationnelles, avec des bras longs de plusieurs kilomètres, principe à la base du LIGO qu'il fonda avec Kip Thorne et Ronald Drever. Le 14 septembre 2015, LIGO enregistra pour la première fois les ondes gravitationnelles prédites par Einstein, émises par deux trous noirs entrés en collision 1,3 milliard d'années plus tôt.
Reconnaissance
En 2017, il reçut la moitié du prix Nobel de physique pour ses contributions décisives au détecteur LIGO et à l'observation des ondes gravitationnelles, l'autre moitié allant à Barry Barish et Kip Thorne. Il mourut à Cambridge, dans le Massachusetts, le 25 août 2025, à quatre-vingt-douze ans, laissant son épouse Rebecca et leurs deux enfants.
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Source : Wikipedia — Rainer Weiss
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Rainer Weiss est né à Berlin le 29 septembre 1932, fils de Frederick Weiss, neurologue devenu plus tard psychanalyste, et de Gertrude Loesner, actrice.
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