Nadine Gordimer

Origines et jeunesse

Nadine Gordimer naît le 20 novembre 1923 près de Springs, ville minière de l'East Rand aux abords de Johannesbourg, de parents juifs : son père Isidore est un horloger originaire de Žagarė, en Lituanie, alors dans l'Empire russe, arrivé en Afrique du Sud à treize ans ; sa mère Hannah Myers est une immigrante juive de Londres.

Travail et carrière

Le foyer est laïque. Sa mère, troublée par la pauvreté et les discriminations que subissaient les Sud-Africains noirs, fonde une crèche pour enfants noirs, et Gordimer rattachera en partie à cela sa propre conscience politique. Tenue à l'écart de l'école par une mère persuadée qu'elle avait le cœur fragile, elle lit et écrit à la maison, publie une première histoire pour enfants à treize ans, en 1937, et de la fiction pour adultes à seize.

Elle étudie un an à l'université du Witwatersrand, où elle côtoie pour la première fois des professionnels par-delà la barrière raciale, et s'installe à Johannesbourg en 1948. Le New Yorker lui prend une nouvelle en 1951 ; son premier roman, The Lying Days, paraît en 1953. L'arrestation de sa meilleure amie et le massacre de Sharpeville, en 1960, la font entrer dans le mouvement anti-apartheid. Elle adhère au Congrès national africain alors qu'il est interdit, cache ses dirigeants chez elle, aide Nelson Mandela à mettre au point son discours de 1964 depuis le box, et témoigne pour vingt-deux militants au procès pour trahison de Delmas en 1986.

Le régime interdit The Late Bourgeois World, A World of Strangers et Fille de Burger. Elle obtient le Booker Prize pour Le Conservateur en 1974 et le prix Nobel de littérature en 1991, et meurt le 13 juillet 2014.