Max Kohl

Origines et jeunesse

Max Kohl est né en Pologne en 1901 et il est arrivé à Milwaukee au milieu des années 1920, où il a travaillé dans une usine de capsules de la brasserie Schlitz et économisé de quoi ouvrir une petite épicerie.

Travail et carrière

L'Encyclopedia of Milwaukee le décrit comme un immigré juif polonais, et son fils Herb, futur sénateur, racontait avoir été élevé dans un foyer juif traditionnel. Sa première boutique a ouvert en 1927 à l'angle des avenues Lincoln et Kinnickinnic, dans le quartier de Bay View, et il en a ajouté trois autres pendant les années de la Grande Dépression. En 1946, il a ouvert son premier supermarché, à Sherman Park, avec boulangerie et traiteur sur place, et en 1969 Kohl's Food Stores était la plus grande chaîne alimentaire indépendante du Wisconsin.

En 1962, il a ouvert son premier grand magasin, à côté de l'un de ses supermarchés, et l'a placé entre les grands magasins haut de gamme et les discounters. Il a dirigé l'affaire avec ses fils, construit avec eux les centres commerciaux de Northridge et de Southridge à partir de 1967, et en 1972 la famille possédait cinquante-six supermarchés, six grands magasins, trois pharmacies et trois magasins d'alcools. Cette année-là, les Kohl ont cédé une participation majoritaire à une filiale de British American Tobacco et Max a pris sa retraite, tandis que son fils Herb restait président jusqu'au départ de la famille en 1979.

Vie personnelle

Il a siégé aux conseils de la Fédération juive de Milwaukee, du foyer juif de Milwaukee et de la synagogue Beth El Ner Tamid, et il disait à ses enfants que l'argent est comme le fumier, qui ne sert à rien si on ne l'épand pas. Il est mort en décembre 1981, à quatre-vingts ans, et les grands magasins qui portent son nom se sont étendus ensuite, sous d'autres propriétaires, d'une côte à l'autre des États-Unis.