Herb Kohl

Origines et jeunesse

Herbert Hiken Kohl est né à Milwaukee le 7 février 1935, troisième des quatre enfants de Max Kohl, venu de Pologne, et de Mary Hiken, venue de Russie.

Travail et carrière

Enfant d'immigrés juifs, il disait avoir été élevé dans un foyer juif traditionnel ; il a prononcé son discours de bar-mitsva en hébreu à la Congregation Anshai Lebowitz et, en 1948, a remis tout l'argent reçu en cadeau au Milwaukee Jewish Welfare Fund. Il est sorti diplômé de l'université du Wisconsin en 1956, où il partageait sa chambre avec Bud Selig, un ami du quartier, puis a obtenu un diplôme de gestion à Harvard en 1958.

Son père avait ouvert une épicerie de quartier en 1927 et en avait tiré Kohl's Food Stores puis, en 1962, le premier grand magasin Kohl's ; Herb a commencé dans la chaîne familiale comme garçon emballeur et, à trente et un ans, a pris la direction de sa branche alimentaire. Il a été président de la Kohl Corporation de 1970 à 1979, pendant les années où British American Tobacco en a acheté d'abord le contrôle puis le reste, et il a quitté sa direction une fois la vente achevée.

En 1968, à trente-deux ans, il a présidé la campagne annuelle du Milwaukee Jewish Welfare Fund, et pendant de longues années il a fait le plus gros don à la Fédération juive de Milwaukee. En mars 1985, il a racheté les Milwaukee Bucks pour garder l'équipe dans la ville, les a possédés vingt-neuf ans et, en les vendant en 2014, a financé une part de la nouvelle salle ouverte en 2018.

Reconnaissance

Élu au Sénat des États-Unis en 1988, il a accompli quatre mandats de démocrate du Wisconsin jusqu'en 2013, et il a offert à l'université de quoi bâtir le Kohl Center, ouvert sur le campus de Madison en 1998. Il a vu les Bucks remporter le championnat en 2021, a défilé dans la voiture de tête de la parade, et il est mort chez lui à Milwaukee le 27 décembre 2023, à quatre-vingt-huit ans.