Maxim Litvinov
Maxim Litvinov · Philosophie & sciences sociales
Maxim Litvinov naît Meir Henoch Wallach-Finkelstein à Białystok le 17 juillet 1876, fils de Moïse Wallach, marchand juif de la zone de résidence ; il fut juif toute sa vie et ne se convertit jamais — fait qui compta beaucoup dans les années 1930, quand l'Allemagne nazie refusa de traiter avec lui en le dénonçant comme « le juif Finkelstein ».
17 juillet 1876, Białystok (Empire russe) — 31 décembre 1951, Moscou
Empire russe, Royaume-Uni, Union soviétique, États-Unis
Origines et jeunesse
Maxim Litvinov naît Meir Henoch Wallach-Finkelstein à Białystok le 17 juillet 1876, fils de Moïse Wallach, marchand juif de la zone de résidence ; il fut juif toute sa vie et ne se convertit jamais — fait qui compta beaucoup dans les années 1930, quand l'Allemagne nazie refusa de traiter avec lui en le dénonçant comme « le juif Finkelstein ».
Travail et carrière
Il rejoint les sociaux-démocrates russes en 1898, est emprisonné, s'évade, et passe les années d'avant 1917 en exil à Londres, où il achemine armes et argent pour les bolcheviks et épouse l'écrivaine anglaise Ivy Low. Après la révolution il devient le premier envoyé soviétique à Londres, puis, de 1930 à 1939, commissaire du peuple aux Affaires étrangères. Il y suit une ligne unique : l'Union soviétique ne pouvant survivre seule à une guerre allemande, il lui faut la sécurité collective avec les démocraties occidentales.
Il négocie avec Franklin Roosevelt la reconnaissance de l'URSS par les États-Unis en novembre 1933, fait entrer l'Union soviétique à la Société des Nations en 1934, où il devient le porte-parole le plus éloquent de l'institution, et défend à Genève le principe que la paix est indivisible, appelant à l'action commune contre l'agression en Mandchourie, en Éthiopie, en Espagne et en Tchécoslovaquie. Staline le renvoie en mai 1939 et le remplace par Molotov, changement de cap qui ouvre la voie au pacte avec Hitler signé trois mois plus tard ; on comprit alors que son origine juive était l'une des raisons du limogeage.
Il survit aux purges qui déciment son ministère, est rappelé en 1941 comme ambassadeur à Washington, où il contribue à obtenir l'aide du prêt-bail, et est écarté de nouveau en 1943. Il meurt à Moscou le 31 décembre 1951.
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Source : Encyclopaedia Britannica ; Geoffrey Roberts, The Soviet Union and the Origins of the Second World War ; archives du Département d'État américain (accords Roosevelt-Litvinov, 1933)
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Maxim Litvinov naît Meir Henoch Wallach-Finkelstein à Białystok le 17 juillet 1876, fils de Moïse Wallach, marchand juif de la zone de résidence ; il fut juif toute sa vie et ne se convertit jamais — fait qui compta beaucoup dans les années 1930, quand l'Allemagne nazie refusa de traiter avec lui en le dénonçant comme « le juif Finkelstein ».
Source : Encyclopaedia Britannica ; Geoffrey Roberts, The Soviet Union and the Origins of the Second World War ; archives du Département d'État américain (accords Roosevelt-Litvinov, 1933)
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