Krystyna Skarbek

Origines et jeunesse

Krystyna Skarbek, qui servit les Britanniques sous le nom de Christine Granville, naît à Varsovie le 1er mai 1908, fille du comte Jerzy Skarbek, aristocrate polonais catholique désargenté, et de Stefania Goldfeder, issue d'une famille juive assimilée de banquiers de Varsovie ; son grand-père maternel était le banquier Adolf Goldfeder, et les actes de la famille — le mariage des grands-parents à la synagogue de Varsovie en 1859, le certificat de baptême de sa mère du 15 novembre 1899, pris juste avant le mariage, les inhumations au cimetière juif de la rue Okopowa — documentent précisément cette ascendance.

Krystyna elle-même fut élevée catholique ; cette fiche le dit nettement, comme elle dit que sa mère fut assassinée pendant l'occupation allemande, ayant refusé de quitter Varsovie et de se cacher.

Travail et carrière

En décembre 1939 elle se fait engager par les services britanniques à Budapest et se met à franchir à ski les Tatras vers la Pologne occupée avec de la propagande, de l'argent et des messages — quatre passages dans le pire hiver du siècle — et en rapporte notamment les premiers microfilms attestant les préparatifs allemands d'invasion de l'Union soviétique, qui parviennent à Churchill. Arrêtée par la Gestapo en Hongrie en 1941, elle se mord la langue jusqu'au sang et crache pour simuler la tuberculose, et est relâchée.

Elle travaille au Caire, puis saute en parachute sur le Vercors en juillet 1944 comme courrier du réseau Jockey, marche jusqu'à la frontière italienne pour convaincre des conscrits polonais de l'armée allemande de déserter, et en août, quand la Gestapo capture le chef de son réseau, Francis Cammaerts, et deux autres, trois heures avant leur exécution, elle entre seule dans la prison, déclare à l'officier de liaison belge qu'elle est la nièce du général Montgomery et que les Alliés sont aux portes, et achète leur liberté avec deux millions de francs parachutés dans la nuit.

Elle reçoit la George Medal, l'OBE et la Croix de guerre. La Grande-Bretagne l'oublia après la guerre ; elle fut hôtesse sur un paquebot et fut assassinée dans un hôtel de Londres le 15 juin 1952 par un homme dont elle avait repoussé les avances.