Ferede Aklum

Origines et jeunesse

Ferede Yazezew Aklum est né le 15 mai 1949 à Medabay, un village du Tigré proche de la ville historique d'Aksoum, dans le nord de l'Éthiopie, où son père a poussé ses enfants vers l'école.

Travail et carrière

Formé comme instituteur à Addis-Abeba, il a enseigné au Tigré et à Gondar, est devenu directeur de l'école d'Indabaguna et maire de la ville, et a convaincu le réseau ORT d'ouvrir deux écoles juives au Tigré. Juif de la communauté Beta Israel, il avait grandi, dit son frère Amram, dans une famille qui parlait sans cesse de Jérusalem, et en 1977 un responsable israélien de la sécurité à Addis-Abeba lui a demandé d'organiser des familles pour le voyage.

Quand Moshe Dayan, alors ministre des Affaires étrangères, a révélé qu'Israël armait l'Éthiopie en échange du départ de ses juifs, le régime a fait volte-face et pourchassé les militants juifs, et Aklum a fui à pied jusqu'à Khartoum, où il est arrivé sans le sou. Il a vendu son alliance en or pour payer des lettres demandant de l'aide, et en janvier 1979 l'une d'elles est parvenue au Mossad, réclamant, en anglais, un billet pour rentrer chez lui.

Le Mossad a envoyé Danny Limor, qui a mis une semaine à le retrouver à Khartoum, et pendant dix-huit mois les deux hommes, Aklum cachant son identité de juif, ont fait sortir des juifs éthiopiens par le Soudan, une mission qu'ils ont baptisée opération Frères. Il a conduit le premier groupe de juifs éthiopiens au Soudan, et Ynet attribue aux chemins qu'il avait trouvés d'avoir servi de modèle à l'opération Moïse et ouvert la voie à l'opération Salomon.

Quand les autorités soudanaises ont découvert son action, il est parti pour Israël, où sa famille, parmi les premières arrivées, s'est installée à Beer-Sheva, et il a continué d'aider les nouveaux venus. Il a passé ses dernières années entre Israël et l'Éthiopie, à cultiver des fleurs pour l'exportation, et il est mort dans un hôpital d'Addis-Abeba le 7 janvier 2009 ; il est enterré à Beer-Sheva. Le film Netflix The Red Sea Diving Resort s'est inspiré de lui pour l'un de ses personnages, mais son frère Naftali a dit qu'il passait à côté de la vraie histoire, le voyage des juifs éthiopiens eux-mêmes.