Joseph Athias
Joseph Athias · Pionniers de l'imprimerie
Joseph Athias naît vers 1635 dans la péninsule Ibérique, à Cordoue selon les uns, à Lisbonne selon les autres, dans une famille de marranes, ces juifs contraints au christianisme qui gardaient leur foi en secret.
vers 1635, Espagne ou Portugal (Cordoue selon les uns, Lisbonne selon les autres) — 12 mai 1700, Amsterdam
Espagne, Allemagne, Pays-Bas
Origines et jeunesse
Joseph Athias naît vers 1635 dans la péninsule Ibérique, à Cordoue selon les uns, à Lisbonne selon les autres, dans une famille de marranes, ces juifs contraints au christianisme qui gardaient leur foi en secret.
Travail et carrière
Son père Abraham Athias paie cette foi de sa vie : il est brûlé vif comme judaïsant à l'autodafé de Cordoue le 29 juin 1665, fait consigné dans les registres mêmes de l'Inquisition. Joseph s'est alors déjà échappé vers le nord, par Hambourg jusqu'à Amsterdam, où il peut vivre ouvertement en juif, et il y fonde en 1658 une imprimerie hébraïque. En 1661 il est le premier juif admis dans la guilde des libraires et imprimeurs d'Amsterdam, et publie cette année-là une édition de la Bible hébraïque, revue par le professeur de Leyde Johannes Leusden, qui est la première à numéroter chaque verset — convention que le monde entier a suivie depuis.
Reconnaissance
La seconde édition corrigée de 1667, imprimée avec l'élégance qui faisait la réputation d'Amsterdam, est récompensée par les États généraux des Provinces-Unies d'une médaille d'or et d'une chaîne, et reste plus d'un siècle le texte de référence de la Bible hébraïque. Il est aussi un pionnier de l'impression de masse en langue vulgaire : grâce à une forme précoce de stéréotypie, il imprime, selon ses propres dires, plus d'un million de Bibles anglaises pour le marché britannique, ainsi que des Bibles en espagnol, en yiddish et en allemand, et rachète en 1673 la grande fonderie de caractères des Elzevier.
Trop ambitieux, il fait faillite, et l'imprimerie passe à son fils Immanuel qui la poursuit jusqu'au XVIIIe siècle. Joseph Athias meurt à Amsterdam le 12 mai 1700, et la Bible hébraïque sur la plupart des bureaux porte encore la numérotation qu'il a introduite.
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Source : Encyclopaedia Judaica, « Athias, Joseph and Immanuel » ; Jewish Virtual Library ; Center for Jewish Art (Université hébraïque)
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Joseph Athias naît vers 1635 dans la péninsule Ibérique, à Cordoue selon les uns, à Lisbonne selon les autres, dans une famille de marranes, ces juifs contraints au christianisme qui gardaient leur foi en secret.
Source : Encyclopaedia Judaica, « Athias, Joseph and Immanuel » ; Jewish Virtual Library ; Center for Jewish Art (Université hébraïque)
