Moses Gideon Abudiente

Origines et jeunesse

Moses Gideon Abudiente naît vers 1602 à Lisbonne dans une famille marrane — la Jewish Encyclopedia identifie les Abudiente comme une maison marrane de Lisbonne dont le premier porteur attesté, Gideon Abudiente, vivait à la fin du XVIe siècle — et la famille émigre au début du XVIIe siècle à Amsterdam, où elle revient ouvertement au judaïsme.

Travail et carrière

Ce retour est la clef de l'œuvre de sa vie. Les juifs portugais d'Amsterdam et de Hambourg étaient des gens élevés en catholiques, parlant portugais et espagnol, qui devaient apprendre de zéro l'hébreu que leurs ancêtres avaient perdu sous le baptême forcé ; des générations entières revenaient à une religion dont elles ne savaient pas lire la langue. Abudiente écrivit pour eux la Grammatica Hebraica, imprimée à Hambourg en 1633, grammaire de l'hébreu en portugais, simple, pratique, destinée à des adultes partant de l'alphabet.

Ce fut l'un des tout premiers ouvrages de ce genre, et il servit des générations durant les communautés séfarades d'Europe du Nord. Il s'établit à Glückstadt puis à Hambourg, y vit du commerce et de l'enseignement, et écrit des vers hébreux et espagnols, dont des poèmes sur la mort de membres de la communauté. En 1665-1666, quand le mouvement messianique de Sabbataï Tsevi emporte le monde juif, il publie Fin de los Dias, tract enthousiaste annonçant la rédemption ; cette fiche note nettement qu'il fut de ceux qu'emporta cette espérance, comme le furent beaucoup des notables d'Amsterdam et de Hambourg, et que le mouvement s'effondra avec la conversion de Tsevi à l'islam. Il meurt à Hambourg le 24 février 1688 ; ses descendants en Angleterre anglicisèrent le nom en Gideon.