Armand Lunel

Origines et jeunesse

Armand Lunel naît à Aix-en-Provence le 9 juin 1892 dans une famille juive comtadine installée en Provence depuis des générations, issue des communautés des États du pape, la plus ancienne présence juive continue en France.

Travail et carrière

Agrégé de philosophie, il enseigne quarante ans à Monaco et écrit dans les intervalles. En 1926 il reçoit le tout premier prix Renaudot pour Nicolo-Peccavi ou l'Affaire Dreyfus à Carpentras, roman où l'Affaire se rejoue en miniature entre juifs et catholiques d'une petite ville provençale. Camarade de lycée de Darius Milhaud, il écrit les livrets de plusieurs œuvres du compositeur, dont Les Malheurs d'Orphée et Esther de Carpentras, de ces mêmes années, puis David.

Son dernier livre, Juifs du Languedoc, de la Provence et des États français du Pape, paru en 1975, reste un ouvrage de référence sur ce monde. On le dit souvent le dernier locuteur du judéo-provençal, le shuadit des juifs du pape ; l'affirmation demande prudence, car il semble n'en avoir connu que des bribes entendues chez de vieux parents, qu'il a glissées dans ses livres. Il meurt à Monaco le 3 novembre 1977.