Samuel Cahen

Orígenes y juventud

Samuel Cahen nació en Metz el 4 de agosto de 1796 en una familia judía francesa, en la generación que creció con la ciudadanía concedida por la Revolución y que debía inventar lo que sería en adelante el judaísmo francés.

Obra y trayectoria

Dirigió la escuela elemental israelita de París de 1822 a 1836 y dedicó treinta años a la obra que lleva su nombre: la primera traducción completa de la Biblia hebrea al francés debida a un judío, impresa en dieciocho volúmenes, con el texto hebreo frente al francés y un aparato crítico nutrido de la filología de su tiempo. Apareció de 1831 a 1851 y dio forma a toda una generación de judíos franceses, que pudieron al fin leer su propia Escritura en la lengua en que vivían sin pasar por una versión cristiana.

En 1840 fundó los Archives israélites de France, primer periódico judío francés de importancia, que dirigió hasta su muerte y que se convirtió en el lugar donde la comunidad debatía la reforma, la emancipación y su lugar en la nación; ese año fue también el del caso de Damasco, y el periódico fue uno de los instrumentos con que los judíos de Francia respondieron. Fue nombrado caballero de la Legión de Honor en 1849. Su hijo Isidore Cahen figuraría entre los fundadores de la Alianza Israelita Universal. Murió en París el 8 de enero de 1862 y reposa en Père-Lachaise.